1. Normes Prescriptives vs Références Descriptives
En épidémiologie clinique, la distinction entre une norme et une référence est conceptuellement déterminante :
La Démarche Prescriptive de l'OMS
Entre 1997 et 2003, l'OMS a conduit l'Étude Multicentrique de Référence sur la Croissance (MGRS). Elle a suivi 8 440 enfants en parfaite santé élevés dans des conditions d'hygiène et socio-économiques optimales dans six pays : Pelotas (Brésil), Accra (Ghana), New Delhi Sud (Inde), Oslo (Norvège), Mascate (Oman) et Davis, Californie (USA).
Le résultat biologique fondamental de cette étude est que les nourrissons de toutes origines géographiques ou ethniques présentent des courbes de croissance quasi identiques lorsqu'ils bénéficient d'un allaitement maternel et d'un environnement favorable. Les courbes de l'OMS définissent donc l'objectif biologique universel à atteindre.
La Démarche Descriptive du CDC
Les courbes CDC 2000 ont été établies en synthétisant cinq enquêtes nationales de santé conduites aux États-Unis entre 1963 et 1994. Elles ne prétendent pas définir un idéal biologique, mais constituent un repère statistique de la répartition réelle du poids et de la taille au sein de la population américaine à cette période.
2. Compréhension des Scores Z et de la Méthode LMS
Si les percentiles sont couramment employés dans le dialogue avec les familles, les pédiatres et chercheurs utilisent préférentiellement les scores Z (Standard Deviation Scores / SDS) car ils autorisent des calculs mathématiques rigoureux à travers les âges et les sexes. Un score Z quantifie le nombre d'écarts-types séparant la taille d'un enfant de la médiane de référence.
Pour tracer des courbes continues en corrigeant l'asymétrie naturelle de distribution corporelle, on applique la méthode LMS de Cole et Green (1992) :
Z = [ (Mesure / M)ᴸ − 1 ] ÷ (L × S)3. Synthèse Clinique : Quelle Courbe Employer ?
| Âge de l'Enfant | Norme / Référence Recommandée | Justification Médicale |
|---|---|---|
| 0 à 24 Mois | Normes OMS pour Nourrissons (2006) | Établit l'allaitement maternel comme norme biologique ; recommandée par l'OMS, l'AAP et le CDC. |
| 2 à 19 Ans | Courbes de Croissance CDC (2000) | Référence descriptive assurant la continuité de l'enfance moyenne à l'adolescence. |
| 5 à 19 Ans (Recherche Mondiale) | Référence OMS 2007 | Courbes harmonisées par l'OMS pour les comparaisons épidémiologiques et nutritionnelles internationales. |